Die hauptsächliche Funktion des BlackBerry Smartphone liegt darin, überall E-Mails schreiben oder lesen zu können. Zusätzlich bietet es aber auch alle üblichen Funktionen eines herkömmlichen Smartphones, wie Kalender, Adressbuch, Erledigungslisten, Aufgaben und natürlich auch alle Handy-Funktionen wie SMS, Telefonie, MMS,Mp3-Player oder Web-Browsing.
Hergestellt wird die Netzverbindung über GPRS/EDGE-, UMTS- und auch WLAN Anbindung. Dabei hat das Blackberry Smartphone den Vorteil, dass der Nutzer sich nicht um die Synchronisierung seiner Daten kümmern muss. So werden durch die Blackberry BES aktivierten Geräte E-Mails, Notizen, Kalendereinträge und Adressbucheinträge über den Push-Dienst vom Blackberry Enterprise Server auf das jeweilige Handgerät übertragen. Somit wird das Handgerät immer auf aktuellstem Stand gehalten, sofern eine Verbindung besteht. Zudem ermöglicht es auch die sofortige Zustellung und Benachrichtigung von neuen Terminen und E-Mails. Eine weitere bedeutende Funktion liegt im Mobile Data System. Dieses ermöglicht es, dass auch weitere Daten aus Firmennetzwerken, ERP-Systemen, Datenbanken und so weiter auf dem Blackberry erhältlich sind. Dadurch lassen sich beispielsweise Preis- und Lagerinformationen abrufen, Kundendaten ändern oder Bestellvorgänge ausgelöst. Die Blackberry Smartphone Technik hält die übertragende Datenmenge absichtlich klein. So bereitet der Server alle Daten speziell auf und komprimiert diese bevor er sie schließlich portionsweise an das Endgerät ausgibt. Hierdurch werden nie über 2 KB Daten an das Blackberry Smartphone geschickt. Dabei erfolgen die Anforderungen so, dass der Anwender dies nicht melkt oder sogar warten muss.
Bis zum Gerätetyp 8100 Pearl erfolgte die Steuerung im Wesentlichen über ein Daumenrad sowie einer Löschtaste. Das Blackberry Smartphone ermöglichte so eine konsequente Einhandbedienung, was es von vielen weiteren Smartphones unterschied. Bei den gängigen Typen erfolgt die Texteingabe über die QWERTZ Tastatur, welche eine Bedienung über beide Daumen ermöglicht. So können auch längere Dokumente schnell und mühelos getippt werden. Die Endgeräte der 71xx-, 81xx-, 82xx- sowie der 91xx-Reihe bilden dabei eine Ausnahme, diese werden per Sure-Type-Tastatur gesteuert. Dabei sind rechts beziehungsweise links am Gehäuse zwei angebrachte Tasten, welche frei belegt werden können. Hierdurch kann die Einhandbedienung noch besser umgesetzt werden.